Ojciec Maksymilian Kolbe zyskał miano błogosławionego dzięki decyzji papieża Pawła VI, który 17 października 1971 roku dokonał jego beatyfikacji. To historyczne wydarzenie było pierwszym takim aktem przeprowadzonym osobiście przez papieża.
Życie i działalność Maksymiliana Kolbego
Urodzony 8 stycznia 1894 roku w Zduńskiej Woli, niedaleko Łodzi, Maksymilian Kolbe od najmłodszych lat okazywał wyjątkowe zaangażowanie w życie religijne. W 1907 roku przystąpił do Seminarium ojców Franciszkanów, a później kontynuował naukę w Rzymie na Gregorianum oraz w Seraficum. Jeszcze jako student założył Milicję Niepokalanej, co stało się początkiem jego apostolatu.
Rozwój działalności apostolskiej
Kiedy 28 kwietnia 1918 roku został wyświęcony na kapłana, Kolbe wrócił do Polski, by rozwijać swoją misję. Stworzył miesięcznik „Rycerz Niepokalanej”, który z czasem osiągnął nakład miliona egzemplarzy. W 1927 roku założył ośrodek Niepokalanów, miejsce skupienia religijnego i działalności wydawniczej. W 1930 roku rozpoczął podobne przedsięwzięcie w Japonii, co świadczyło o jego nieustającej pasji do szerzenia wiary.
Trudne lata wojny
Wybuch drugiej wojny światowej zastał Kolbego na czele jednego z największych wydawnictw w Polsce. Jego działalność została przerwana aresztowaniem przez Gestapo 19 września. Przeżył pobyt w obozach w Lamsdorf i Amtitz, by w końcu 8 grudnia 1939 roku powrócić do Niepokalanowa. Niestety, jego wolność była krótkotrwała. W 1941 roku ponownie trafił do więzienia, najpierw na Pawiaku, a potem w obozie koncentracyjnym w Oświęcimiu.
Bohaterska ofiara
Kolbe zasłynął w Oświęcimiu swoją wielką ofiarnością. Dobrowolnie oddał życie za innego więźnia, skazanego na śmierć głodową w odwecie za ucieczkę współwięźnia. Jego heroiczny czyn miał miejsce 14 sierpnia 1941 roku, dzień przed Wniebowzięciem Matki Bożej. Zmarł od zastrzyku fenolu, a jego ciało spopielono w krematorium, pozostawiając po sobie niezatarte ślady odwagi i miłości bliźniego.
źródło: facebook.com/zdunska.wola.42437